Ojah is het meest innovatieve MKB-bedrijf van 2012. De nominaties voor de jaarlijkse prijs, geïnitieerd door Syntens, worden beoordeeld op basis van originaliteit, impact, mate van bescherming, verkrijgbaarheid en de omzetpotentie. De jury van de MKB Innovatie Top 100 noemt het product van Ojah, de eiwitvervanger Beeter, een duurzame doorbraak. Zoals Jeroen Willemsen, commercieel directeur van Ojah, het zelf verwoordt: “We hebben innovatie kunnen koppelen aan een maatschappelijk thema.” Hiermee is Ojah een voorbeeld voor de sector: het bedrijf laat zien dat het wél kan.

Opvallend is dat er bij de honderd genomineerden slechts acht bedrijven uit de foodsector zijn en twee uit de agrosector. En dat terwijl we binnen de food op een keerpunt staan. De consument wordt steeds bewuster van duurzame en gezonde voeding, heeft meer aandacht voor relatie tussen voeding en gezondheid, om het nog maar niet te hebben over de negatieve spiraal van stijgende grondstofprijzen, bezuinigingen, opkomende voedselschaarste en noodzakelijke vermindering van CO2-uitstoot.

Daar moeten we op het gebied van innovatie toch iets mee kunnen. MKB-bedrijven zijn juist het baken voor innovativiteit. Van de grote spelers hoeven we het niet te verwachten. Die zijn met name innovatief met hun enorme marketingbudget. Als MKB’er ben je flexibel. Waar blijven de innovaties dan? Zijn ze nog niet klaar, nog niet verkrijgbaar of zijn MKB’ers zich er niet van bewust dat ze zich zelf kunnen opgeven voor de lijst?

Wat betekent deze prijs voor de winnaar? Media aandacht: het bedrijf en de ondernemers erachter worden in het zonnetje gezet. Maar voor MKB-bedrijven zou het fantastisch zijn als dit ook direct een opstapje is naar de retail, want daar knelt het vaak nog wel eens. Zo is Beeter nog niet beschikbaar bij de grote supermarkten. Wat zou het mooi zijn als deze prijs en aandacht daar verandering in brengt. Want dit moet toch een signaal zijn voor de retail dat supermarkten nu echt niet meer om de producten van Ojah heen kunnen. - Lotte van der Spek