Van harte gefeliciteerd, Albert Heijn! Maar liefst 125 jaar voedt u een groot deel van onze natie. Twee eeuwwisselingen, een wereldoorlog, een wederopbouw en een paar financiële crises wist u met glans te overleven. U was hofleverancier van drie koninginnen. U was degene die Nederland kennis liet maken met het begrip supermarkt. U heeft de introductie meegemaakt van verschillende buitenlandse keukens, de kiwi, de broccoli, de éénpersoonsverpakkingen, de kant-en-klaar-maaltijd, de voorgesneden uitjes en de fairtrade-producten. 

U stond aan de wieg van vele nieuwe marketingconcepten. Bonuskaart, Klavertjes, Puur & Eerlijk, Excellent, Euroshopper. Wie kan zich nog een wereld voorstellen zonder Hamsterweken, Efteling-acties of dranghekken voor de deur ten tijde van de voetbalplaatjesacties? Wie kan nog een maaltijd in elkaar zetten zonder de Allerhande er op na te slaan?

In 125 jaar groeide uw assortiment van 120 naar meer dan 30.000 artikelen in een AH XL. Van één winkel naar 750. Van één naar dik 55.000 werknemers. Van een paar gulden omzet naar meer dan 6 miljard euro. Een prestatie van formaat die een welgemeende felicitatie verdient!

En hoe nu verder? Verschijnt er in het jaar 2137 opnieuw ergens een felicitatie-artikel dat ingaat op de successen van de dan afgelopen 125 jaar? Ik vraag het me af. In de laatste Allerhande lees ik: “De klant maakt bij ons als eerste kennis met de nieuwste ontwikkelingen op winkelgebied.’ Was dat maar waar. In de schappen zie ik meer gekopieerde concepten liggen dan echt originele, nieuwe producten. Wil je als consument echt iets nieuws ervaren, dan ga je niet meer naar de supermarkt.

Mijn advies? Kijk, als het feestgedruis weer wat geluwd is, eens om u heen. Kijk verder dan de poorten van uw private label-producenten die geen cent hebben om iets nieuws te verzinnen. Loop eens rond op bijeenkomsten van foodies. Verbaas u over de fantastische producten die de mensen zelf bedenken, maken en delen met vele, vele consumenten die van voeding houden en écht nieuwe ontwikkelingen willen zien.

Raak weer geïnspireerd, kijk weer naar buiten en verblijd uw klant met echt nieuwe dingen.

Fijne verjaardag nog. - Bert van Rees