Opnieuw is er een onderzoek geweest waaruit blijkt dat de smaak van de consument beïnvloedbaar is van buitenaf. Bij de bekende testjes waarbij het product een andere kleur wordt gegeven valt de consument al flink door de mand. Roze vanillevla wordt bijvoorbeeld als aardbeienvla geproefd. Ook is er een test geweest waarbij de consument blind cola drinkt en dit identificeert met cassis.

Het onderzoek dat nu is gedaan door Rikilt, het instituut voor voedselveiligheid, heeft echter de goedgelovigheid van de consument getest. Net als dat het A-merk altijd beter zou zijn, is er door de marketeers inmiddels flink wat ingeprent over het gezonde en milieubewuste karakter van biologisch. Velen denken ook dat biologisch beter smaakt. Is dat een kwestie van het-is-goed-voor-je-dus-het-smaakt-beter? Of smaken biologische producten daadwerkelijk beter? Er zijn hier vele tests naar gedaan en de meningen zijn erg verschillend. Als de consument echter weet welk product biologisch is en welk niet, vinden de meeste respondenten biologisch lekkerder, blijkt uit het Rikilt-onderzoek.

Het onderzoek richt zich op de vraag of de labelling van een biologisch product invloed heeft op de smaak van de consument. In de test zijn namelijk biologische cherrytomaatjes gelabeld als biologisch en als niet-biologisch. Ook zijn er niet-biologische tomaten als biologisch en als niet-biologisch gelabeld. De derde groep bestaat uit ongelabelde tomaten.

De proevers kunnen geen duidelijk verschil aangeven op het gebied van uiterlijk. Wel vinden ze een duidelijk verschil qua smaak bij de niet biologisch- en de biologisch-gelabelde tomaatjes. Op smaak scoren de biologisch gelabelde tomaatjes – waarbij dus de helft niet-biologisch is – beter! In de blanco test komen de bio-tomaatjes ook wat beter uit de test, al is dit verschil stukken kleiner dan de smaakverschillen die geproefd worden bij de gelabelde tomaten. Voor details van de test klikt u hier.

De conclusie is simpel. Consumenten denken makkelijk dat biologisch lekkerder is. Applaus dus voor de marketeer, die naast het gezonde en duurzame karakter, ook het lekkere karakter heeft meegegrepen! Tien jaar geleden had biologisch nog een geitenwollensokken-imago en werd het nog helemaal niet met een betere smaak geassocieerd. Het lijkt ook wel alsof het imago van biologisch is verschoven van goed voor het milieu, naar goed voor jezelf. Zal deze imagoverandering dan ook sterker doorgaan in betere smaak?

Uit deze onderzoeken is te leren dat de marketeer invloed heeft op smaak en flink aan de slag kan gaan bij andere producten. En dan niet op de oude manier van marketing: consumenten dingen laten geloven die er niet zijn, zoals een betere smaak of goed voor je gezondheid, terwijl het nog steeds ongezond is. Nee, nieuwe marketing waarbij het gaat om het creëren van intrinsieke waarde. Hoe kunnen wij die marketingkrachten nu bijvoorbeeld gebruiken om hetzelfde te bereiken bij vleesvervangers? Ze smaken tegenwoordig gelijk aan echt vlees in blinde tests en kampen alleen nog met een negatief imago. Werk aan de winkel dus voor de top-marketeers om nogmaals tot de smaakpappillen van de consument door te dringen. - Eva Mennes